Es una enfermedad transmisible que pasa de una persona enferma a una sana. Por ello, el Dr. Rafael Paredes, neumólogo del Hospital Nacional nos aclara ciertas dudas.
Texto: Iranela Sánchez
Se reportan en el mundo un aproximado de 10 millones de casos nuevos de tuberculosis cada año, con 1,5 millones de muertos anuales por esta causa.
Una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030 consiste en acabar con la epidemia mundial de tuberculosis. La estrategia de la OMS Fin a la tuberculosis, aprobada por la Asamblea Mundial de la Salud en 2014, plantea reducir las muertes por tuberculosis en un 90% y la incidencia de la enfermedad en un 80% para 2030, en comparación con las cifras de 2015.
Por ello, el Dr. Rafael Paredes, neumólogo del Hospital Nacional, nos ayuda a conocer ciertos aspectos de esta enfermedad infecto-contagiosa. La Tuberculosis es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis, también conocida como el “bacilo de Koch”, en honor a su descubridor en el año 1882, el médico alemán Robert Koch.
¿Cómo se contagia La Tuberculosis?
La tuberculosis es una enfermedad transmisible, es decir, que pasa de una persona enferma a una sana. Antes de la pasteurización de la leche y del control zoosanitario del ganado, se podían encontrar pacientes que se enfermaban de tuberculosis por el consumo de leche no pasteurizada de ganado infectado.
En la actualidad, esta forma de transmisión no es importante. La trasmisión se da principalmente por la vía aérea, es decir, un enfermo de tuberculosis al toser o estornudar, arroja al aire gran cantidad de bacilos tuberculosos que, dependiendo del tamaño de las partículas expulsadas, pueden ser inhaladas por una persona sana y contagiarse. Es por esta causa que en los lugares con hacinamiento se facilita la transmisión de la enfermedad, y algunas medidas efectivas para disminuir la propagación de la enfermedad son tan sencillas como el taparse la boca al toser y estornudar, y evitar la fea costumbre de escupir en el piso.
Factores de Riesgos de La Tuberculosis
Una vez que estamos en contacto con el bacilo tuberculoso, las personas pueden infectarse, pero mantenerse sin síntomas, ya que la bacteria es mantenida bajo control por nuestro sistema inmunológico. Se dice en ese momento que la persona está infectada, más no enferma.
Sin embargo, algunas personas infectadas pueden empezar a presentar los síntomas de tuberculosis si su sistema inmunológico se altera o debilita por alguna causa.
Entre las causas más comunes que alteran nuestro sistema inmunológico y nos hacen más propensos a padecer de tuberculosis tenemos a la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH – SIDA), la desnutrición, la diabetes, ciertos cánceres, uso de medicamentos inmunosupresores, la falla renal crónica, bajo peso corporal.
Las Causas de La Tuberculosis
Los pacientes que padecen de tuberculosis presentan una variedad de síntomas que nos permiten sospechar el padecimiento. Los principales son: tos y expectoración por más de dos semanas, en ocasiones la expectoración (flema) es sanguinolenta, pérdida de peso, fiebre que aparece principalmente en las tardes y noche. En un paciente que presenta estos síntomas, se recomienda tomar una radiografía de tórax y realizar un análisis del esputo.
¿Qué Tratamiento se requiere para el Control de La Tuberculosis?
El tratamiento de la enfermedad es largo, con una duración de seis meses, aunque en los casos complicados con resistencia a medicamentos, el tratamiento se puede prolongar hasta dos años. El tratamiento en Panamá es gratuito y los medicamentos son administrados de una forma diaria, personal y supervisada, en todos los centros de Salud y Policlínicas.
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